锌离子抗菌剂作为传统的无机抗菌剂，具有耐高温、变色风险低、成本方面比银离子抗菌剂有较大优势，所以应用也十分广泛。锌离子抗菌剂的抗菌机理是当抗菌剂与细菌接触时，锌离子缓慢释放出来，由于锌离子具有氧化还原性，并能与有机物（硫代基、羧基、羟基）反应，可以与细菌细胞膜及膜蛋白结合，破坏其结构，进入细胞后破坏电子传递系统的酶并与DNA反应，达到抗菌目的。在杀灭细菌后，锌离子可从细胞内游离出来，重复以上杀菌过程，所以这也是锌离子抗菌剂的抗菌效果持久的原因所在。

 

　　另外，锌离子抗菌剂做到纳米级如纳米氧化锌，它除了具有一般锌离子抗菌作用以外，由于材料粒径达到纳米级，使得抗菌剂具有表面界面效应，具有抗菌效果，究其原因，是因为纳米粒子的表面原子数量大大多于传统粒子，表面原子由于缺少邻近配位原子而具备很高能量，可增强锌离子与细菌的亲和力，提高其抗菌效率。

 

　　纳米锌离子抗菌剂在阳光照射下，尤其是在紫外线强的条件下，在水和空气中，能自行分解出自由移动的带负电的电子，同时留下带正电的电子空穴，这种空穴可以激活空气中的氧变为活性氧，有极强的化学活性，能够与多种有机物发生氧化反应，把大部分细菌杀死。